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算是一個節日，普通人家都會在家做一頓團圓飯，見沒人來領取小乖打算收攤回家。
這時候那個男子又出現，“這位小姐能說說你分粥的感受嗎？”
小祺擋在姑姑前面，不讓那位男子靠近姑姑。男女之間不得不防。
“在下姓龔名永吉字觀岳，今日出來感受節日的氛圍，觀察北京城百姓與以前有什麽不同。龔某立志先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。不知小姐可否告訴在下你今日的感受。”
小乖奇怪的看著這人，這人她沒見過，應該是哪家公子游歷回京。本是對這男子的印象良好，但聽那句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”小乖就認定這是一個誇誇其談的公子。
自以為讀多了幾本書，考了一個好功名就能自命清高，就能匡扶天下，就能成為為民請命的英雄。
這種說的比做的還多的，空有理想而不去實踐的，不能受打擊的人，小乖在交際圈裏聽多了。
以前聽說的都是些心胸不大的眼界小的酸書生，沒想到今日見到一為貴公子也是這樣，怕這個家族也強大不了哪去。
“公子今日已經見到了，何必問？”小乖側身淡淡的說。
該男子見這位姑娘不止正面好看，側面也美。“不不，要換角度看問題，站在你所在的位置看事情就不一樣。龔某在山西見許多人家衣衫襤褸生活艱苦，食不果腹，可是聽他們說才知道，他們生活已經大改善，以前衣不遮體現在有衣遮蓋，以前粒米不進現在已經能吃飽半個肚子。
所以在下想聽聽小姐的說法。要是小姐今日沒空，龔某改日再約。不知小姐……”
小乖給老葉使一個眼色，老葉招兩個壯漢上前一站，老葉對貴公子說：“我家小姐千金之軀，不能受風寒，公子您看這天色快下雪了。我家小姐要回去。”
小乖對男子頷首，牽著小祺離開。
“姑娘，姑娘……”
老葉攔住貴公子去路，“公子身份高貴，在街上叫喊實在有失身份。”
該公子只能眼睜睜看著馬車離去，不過他已經記下劉府的標識，根據標識找人再好不過。想著同在京城終有一日會見面。
小乖回府，恰好見大管家福伯送客離開，對離去的客人頷首，對大管家說：“福伯，要是有單獨請我赴宴的請柬就不要接，過年前不打算出門。”
“福伯明白，會幫小姐推掉。老爺和夫人正在梅院，小姐和大少爺要是過去從東邊路子過去或許會遇上。”
“好，福伯，你忙活。”
“小姐，少爺慢走。小心路滑。”
老葉回府見大哥專門在等他，笑著說：“小姐又被人看上了，這都戴著紗巾他們怎麽就能看出小姐的天資呢？”老葉想不明白。
福伯雙手交叉放進袖子裏，“或許是故意裝作不知，這些都是心懷不軌之人，得要看清楚。”
“護著呢！臘八粥還有鹹的嗎？”
“給你留著，最鹹那一種。”
“府裏的鹽有多嗎？你想鹹死我啊。“
二四九、陰謀被破
二四九、被破
吃臘八粥有的人喜歡吃甜有的人喜歡吃鹹。
“怎麽我聞著有苞米的味道？”小祺看著熱騰騰的臘八粥問。
“用鮮嫩的苞米曬幹，磨粉保存，到這種日子你就能聞到鮮鮮的苞米味兒。”秦素蘭給劉大人舀粥，小的排在後面。
“祖母，小祺今夜能多吃一碗嗎？”
“或許我也能多吃一碗。”小乖回應道。
“當然，每個人都多吃一碗。廚房還有許多。”
“我出來的時候見到我屋裏的嬤嬤吃的粥是紅彤彤的，一層紅辣椒油，小祺也想嘗嘗。”小祺也想將辣椒放進粥裏去。
“不行，這樣你明日就不能去上課了。”秦素蘭將粥放到小祺面前。
“你會拉肚子的。”你要相信我。
“好吧。”
“吃吧。”秦素蘭對劉濤說。
劉濤見人人都有粥了，拿起筷子喝粥。
臘八的夜裏，小祺第一個沒和父母在一起過的臘八。給父親寫信。
“……明年我就能拿起勺子給百姓分粥了！父親一直讓小祺照顧好祖母，但是小祺見著祖母不需要小祺照顧，平時姑姑在祖母身邊，閑時祖父在祖母身邊，小祺的時間不充裕只能每日清晨給祖母請安問好。
今日請安祖母尚未起床，等小祺從城隍廟回府時，祖父已經在祖母身邊，祖父還給祖母剪了許多梅花。
祖母記性不大好，讓祖父把一棵樹給剪光了都不知道，連睿智的祖父也不知道他幫著祖母將梅樹給剪光了！要小祺提醒才知，祖父和祖母真的是老了。在北地的夏姨婆讓人送來了一對海東青，祖母甚是喜歡，玩鳥兒，忘記吃藥，祖父就讓人將海東青給殺了燉湯。小祺覺得祖父有些不對……”
冬季不適合上學堂，一般都會請先生進府裏教，小祺的先生有三個輪流一人半天。
秦素蘭害怕小祺餓著或是凍著，到前院看看炭火足不足。
“這是我親手做的，這叫母子糕，知道小祺愛吃專門做給小祺吃的。這是我做的衣服，小祺記得穿啊！”
小祺對眼前這高母親既感謝又害怕，他感謝劉高氏關心他的生活，但又害怕劉高氏插足他的生活。他生活中的每一件事都安排妥當當的，還有些空餘時間給他吃吃茶點心。但是劉高氏來了他就沒時間吃自己喜歡的點心了，而且劉高氏老是為了一點小事占用他的時間。甚至說一些娘親不如她的話。
最重要的是劉高氏老說娘親疼弟弟小布不疼他，這讓他接受到的祖母的教養有些違背。他開始煩惱娘親愛他多一點還是愛小布弟弟多一點。
“我記得小祺喜歡的是黑色，怎麽你娘親做與你的都是青色？做母親的都會記清楚兒子喜歡的，或許是你娘親一時忘記了。”
小祺沈默的吃母子糕，不接話。
秦素蘭在外面站不住，讓春草掀開簾子進去。“外面可真冷，今夜要加一床棉被了。”
小祺作揖，“祖母。”
劉高氏福身，“婆母。”
“起來，快快起來，不必多禮。外面冷了許多來看看你這炭火可還夠？”秦素蘭牽著小祺坐下，也讓劉高氏坐下。
“夠，夠，昨日福伯送了幾筐上好的銀絲竹炭過來。”
“那就行，可別冷著先生了。你先生那邊的茶葉可夠？”
“夠的，送了兩罐茶過去，先生們很喜歡。”
“你有是有什麽需要盡管與福伯說，休息時間要到了，就不打擾你了。”
“那小祺送祖母。”
秦素蘭對劉高氏說：“你不如同我回去。”
“是。”劉高氏低頭。在婆母面前劉高氏不敢擡頭，公爹不允許她去後院打擾婆母。
出了院門秦素蘭對劉高氏說：“過了年會派人到南方去，你不如做幾套春衫給子仁，到時候讓他們帶過去。”
“是，婆母。”劉高氏喜色的應。有婆母的答應東西必定能送到夫君手上。
“北定侯府的年禮已經用你的名義送過去，你要是想在年前回娘家，這幾天就回。不然得要等翻年十五過後。”
“是，婆母。”當了大半年的小透明終於有人關心！劉高氏決定明日就回娘家看娘。
秦素蘭靠近一些劉高氏，看著她，讓她的視線對上自己的，“這個院子，你，少點來。不想死，就閉上你的嘴巴，不然他們會讓你死得很慘！”
劉高氏退後一步，臉上的喜色全消散剩下都是蒼白。
難道她做的事婆母都知道了，心底的秘密都被窺破了？
秦素蘭說：“誰破壞了他們規則誰就得死，你這樣過去打擾小祺學業會被軟禁的，到那時再回娘家就沒了面子。”
秦素蘭留下一席話便離開，劉高氏再也不敢踏進前院書房一步，她怕劉大人，她怕死。
小祺身邊的嬤嬤知道這件事後終於松一口氣，嬤嬤真怕少爺被劉高氏誆騙了去，與夫人離心。還是老夫人厲害！
這種心不正的女人就該好好敲打敲打。
小乖收到消息是入夜以後，她今日忙著統一賬，想著過年時發多少月銀給下人，就沒註意。現在聽貼身丫鬟說了幾句，便明白一二。
對於劉高氏常去小祺院子的事小乖是知道的，也讓教養嬤嬤深入分析劉高氏的意圖，知道劉高氏目的不純，不過小乖沒有告訴娘親。
小乖想看看劉高氏會做到什麽程度，有沒有離間成功。最終結果讓小乖失望了，沒有成功，還被敲打了！
小乖認為自家的院子太平淡了，沒有別人家的鬥得你死我活，沒有庶子庶女爭寵，也沒有膽大的想撬動娘親地位人。這讓她學到的手段沒有用場之地，只能向外發展，這樣太無聊了！
與外人鬥智鬥勇還不能到現場看，可惜了！
“打蛇不死，東山再起。如果是別人離間您與您的孩子，您定不能手軟。”嬤嬤提醒道。
小乖笑說：“這是自然，大嫂回府這劉高氏也沒好果子吃。”
小乖將洗好的腳擡起來，躺在被子上讓嬤嬤擦腳。“好困好想睡覺啊！”
嬤嬤對著嬌憨的小姐笑，“您可以睡了。今夜老奴守夜，您有事叫一聲便可。”
二百五十、李夫人的怨恨
皇家的喜宴誰也不敢不去。太妃壽辰得去。
“善夫人來了。”
“善夫人來了。”
“善夫人。”
“善夫人，來了。”
“善夫人。”
秦素蘭的出現引起眾多夫人起身迎接。
李世貴夫人看著進門的劉秦氏，這個被皇上親封的善夫人。
李夫人恨這個不善的善夫人，就是這個賤女人占據了她男人的心。她的男人要害她的男人。
李夫人不僅恨還有一個是妒忌，妒忌比她好的人。明明是一個賤婢出身，門戶低下，身份卻比她高。所以李夫人還妒忌劉秦氏。
“還以為是哪位絕世公子來了，引起這般騷動，沒想到是個女的。你還迷人了？”太妃笑說。
秦素蘭福身，“祝太妃壽比南山，長命百歲。”
“嘴甜。起來吧！賞。”太妃樂！
討好的人問太妃，“太妃娘娘，賞什麽呢？”
秦素蘭也看太妃，“要不太妃賞素蘭太妃糖如何？”
“你倒是有膽子求，太妃糖就這麽些賞你了其他人還要不要？”太妃揮揮帕子。
“太妃，善夫人還站著呢。您怎麽不讓她坐啊？是不是不喜善夫人了？”
“瞧你們說的，坐坐，上茶。”
坐在會客廳下游的李夫人笑著看坐在前面的劉秦氏。
李夫人一直盯著秦素蘭手裏的茶杯，只要劉秦氏將茶杯裏的茶給喝下去，必定會中毒，一種強烈的毒藥。
在太妃壽宴上下藥，是在找死嗎？丫鬟會傻到帶毒藥進茶水處嗎？不，只要控制一些環節就夠了。混毒藥難，但混一只同款的杯子不難。
沒有人能帶毒藥進茶水處，但被強烈毒藥煮過無數次的茶杯就不一樣。
劉秦氏手裏的茶杯經歷了無數次煮水，茶杯內壁早已經滲透了毒藥，只要茶水進去泡一泡，茶水就有毒。
量不大，半杯茶就能死人！
所以李夫人看著劉秦氏喝，看著這面善心惡的善夫人喝下去。
幸運的是這位善夫人居然還讓續杯，李夫人心裏更樂了。她就等著劉秦氏在開宴時出醜，等著劉秦氏死在恭王府。
“娘親？”
要開宴了，小乖要到未出閣的桌子去，但手被娘親緊緊的握住。小乖知道娘親是有麻煩了。
秦素蘭對小乖說：“娘親肚子不舒服，你能替娘親與太妃說一聲嗎？”
“好。”“夜鶯可要照顧好娘親。”
“會的，小姐。”
小乖去找太妃，秦素蘭走去茅房。
小乖對太妃說了好些好話，哄樂了太妃才到後院去找娘親。
秦素蘭有些拉脫，沒有力氣了，坐在出恭桶上。
“娘親必是吃了不好東西，派人出去傳話牽馬車到後門，現在就回府。”“叫老葉到後門候著。”
“是，小姐。”
“扶夫人離開茅房。”
秦素蘭整理自己，想了想，“將你們身上的香囊全放到我身上，以免露出晦氣。”
穿著厚衣服掛著披風即使忍不住拉在褲子上也不會讓外人知道，用香氣將身上的臭氣掩蓋，誰也不知道會拉肚子。
小乖親自到前院與太妃的兒媳告辭，讓其幫忙轉告一聲劉府夫人受不得某種食物，身體略有不適先行離開。
菜色上了兩個，李夫人還沒見劉秦氏出現，知道一定是毒發。心暗高興，對身邊搭話的夫人笑得更燦爛。
李夫人一邊與友人說話一邊用餘光察看太妃的表情變化，以及太妃身邊的下人的變動。
終於見劉家人出現，是個丫頭，現在有你笑的，待會就不要哭，看你娘還能撐到什麽時候。
小乖走後不久，王府的後院管事嬤嬤出現，與王妃低語，王妃離席，不久在太妃耳邊低語。太妃是笑著聽，仔細看其臉色變動不大，王妃也笑著坐下了。李夫人疑惑難道那茶杯失效了？不可能那茶杯可是試驗過了的，不可能失效，除非被調了包，但是那茶杯已經被確認是有毒的茶杯。
那個環節出了問題？
這個問題一直纏繞在李夫人的腦海裏，等宴會結束才打聽到一些，善夫人肚子不舒服先回去了。
李夫人又抱起大希望，希望聽到劉家的噩耗。
可惜，李夫人的算盤打錯了，劉家不僅沒傳出噩耗，劉秦氏還活得好好的。
秦素蘭給紫陽、冬子把脈，他們也查不出是什麽原因，一來他們沒有接觸到毒茶水，二來也不知會有人下毒。只說吃了寒東西，鬧的肚子，問題不大。
為什麽秦素蘭吃了毒茶水會沒事呢？
秦素蘭一生中吃的猛虎藥三四次，身體裏早已經被各種狠藥給浸染了個遍，某些毒藥對秦素蘭早已經失去了藥效。她的身體有很強的抗藥性。
這不，那杯能殺死人的茶水就變成一杯瀉藥的效果。
秦素蘭心中有疑問，她都是在陪太妃與一些太夫人說話，沒吃過東西，不可能有寒性食物落肚。她用最大的惡意猜測宴會上的人，是誰有這個機會而又非下手不可。
秦素蘭抱著被子坐在火炕上，將出現在宴會上的人想一遍，將劉家的仇人寫一遍，將可疑之人列出來。
劉濤進側室遍見她披頭散發趴在小幾上，手不停的在畫畫，寫寫。
“不會找得到，想害你的人不會留下手腳，況且找不到暗處之人從何處下的手腳。”“不排除是你在家吃了壞東西，到了那邊才發作。”
秦素蘭撐著下巴看他，“或許是我多慮！”
“下次小心一些便是。”
“嗯。”
三日過去了，劉秦氏不僅能走還能跳，這氣壞了李家的人。她們設計了這麽久，用了許多人力物力還殺不了一個人，實在是可惡至極！
“上一次被風波被她逃掉了，這次也沒中計，這賤人真是命大，福氣強大！”李夫人狠是妒忌。
李世貴也在想為什麽不得逞，在上面環節出了差錯？但他又不能再去找太妃府裏的人問話，被抓了就不好。
“以後還有機會，今年先到這。”李世貴說。
今年的氣運到頭了，要想成事只能等明年，明年才是真正較量的時候。李世貴不僅恨劉濤更恨秦素蘭，秦素蘭好過一分他就恨多一分。
劉濤帶回一個壞消息，皇家人看上了小乖。
在太妃宴會上，小乖的處事與為人都被皇家看入眼，宣帝似乎有意將小乖選進宮，但小乖年齡小了一些沒到十五歲。
這是秦素蘭不願意見到的，她從未想過要將小乖送進皇宮，從一開始培養小乖都是往大族婦方向走。似乎沒想進皇宮之事。
“這事您怎麽對皇上說？”秦素蘭問。
“皇上是皇族的族長，這幾日接見皇族人，多人提起了便記下名字。突發奇想說上一兩句，當沒聽到。如果真有意會讓太後與你說話，過年進宮時註意些便知。”
“突然不想進宮了，這宮宴像鴻門宴，還是算了吧。能不能向上面說偶感風寒，不宜進宮？要不請太醫進府邸一趟這樣就有機會拒絕了。”
“該來的躲也躲不掉，去了又何妨？小乖年歲未到，你大可大膽拒絕。小乖的月事未到即使進宮也不會有事，太後大度不會強制帶小乖進宮，皇後可不喜劉家，巴不得劉家人不進宮。
只是皇上聽多這個名字一時的好奇，讓小怪少出門，即使出門也要低調行事。”
“臘八開始就減少出門次數，過來了年也是這樣吧。”女兒養得太好也不是一件好事。
秦素蘭打算早點為小乖定下夫家，以免被宮裏的惦記。
大年三十，進皇宮慶賀，秦素蘭就忐忑著進去，輕松的出來。太後、皇後、太妃們都沒提小乖的事。
或許真的因為小乖太小了。
秦素蘭將頭上的金簪頭面卸下一半，撫摸著身上的衣服，“誥命服飾看著漂亮，既不保暖也不輕松。穿起繁瑣，走起沈重。尤其是頭上的，不說價錢單說重量壓得我脖子都酸了！”
她在抱怨，但是笑著抱怨。
劉濤就看著她笑，看著這婦人。
又過了一年，這婦人又陪他過一年！
二五一、二月二
二月二龍擡頭，京城尤為熱鬧，皆因今年的春闈。
北京城的二月二仍舊冷得很，要不是山茶懷上了。小乖可不想出門。
“到了嗎？”
“還沒有小姐，前邊有幾位士子在辯論，得要換道路行走。”
士子們可不是那麽好說話的，與他們講道理還不如與潑婦理論。
“這條路也難走，小姐要是想快些到步行可快。坐馬車得要三刻鐘。”馬車夫說。
嬤嬤看外面情況，“不宜與這些士子接觸，怕他們賴上，可走小路過去，轉幾個彎便可。”
“下面有侍衛護著，倒也不怕。小姐大可放心下去。”丫鬟說道。
小乖戴好帽子，低頭隨嬤嬤下車。
看看遠處的江西會館，低頭轉身進入小巷，劉家侍衛緊緊跟在小姐身後。
山茶抱著肚子站起來，笑說：“弄得神神秘秘的，像是見不得人似得。”
小乖將帽子放下，“可不就是見不得人，誰家小姐有我這傾國傾城？”
小乖快步進屋，“才兩個月都沒有顯懷，你摸它幹嘛？”
“我娘是剛剛離開，不然你可以聽聽我娘的育兒經。”
“盡是笑話我，下次就不來了。你不知道外面人有多少，像一塊肉被一雙雙眼睛打量著。”小乖搖搖頭說，“你可到雲南會館看看，那裏的士子可用功了！過往的女子都想究真容。”
“好不是你編的那些士子佳人的故事害人，多少小姐上街看士子？”“再說這三年難得一次的大考，整個大明有志之士匯聚京師，誰不想從中找到如意郎君？就你不著急。”山茶笑說。
……
小乖出山茶府邸大門，隨著嬤嬤視線看過去。
前面不遠處站著一青衫落拓不羈的男子，是錢忖智。
不是說游歷三年嗎？怎麽這快就回來了？
錢忖智一直派人盯著劉府，人一出現就會有人告知。在外面等了好一會，方才見到人。
兩年不見劉家小姐比以前更曼妙，面容也更驚人。對上她的視線，她的眼睛比以前清明多了！
錢忖智沒想到他外出見識兩年，見識長進許多，小乖也不落後。智慧比以前長了許多。
聽說小媳婦長進許多，頗得善夫人真傳，果真不錯。
錢忖智上前，“兩年不見，可還好？”
小乖避開一些，不能與外男正面相對。“可是大有收獲，不夠三年便回了京城。”
“確實如此，另一個原因是你，聽聞你種種擔心你所以就提前回來了。”
小媳婦還沒定下，錢忖智不放心。本想讓母親求親，但母親說不願，只好自己回京！
錢忖智需要提前入仕，用自己的實力將眼前人收入府裏。他還需要讓未來泰山看中他的實力。
“錢公子說笑。”
“今日之後就要閉關參與春闈，按耐不住想來看看你。等我他日高中上面提親。”
小乖笑笑，“錢公子大言不慚。”
“外出行走見著許多新奇之物，有許多要送與你，放在他處，你大可去取。”
“小姐，錢公子，這兒可不是說話的好地方。若是長聊何不去茶樓酒樓？”嬤嬤提醒道。
小乖福身，“今日出門日久該回去了！告辭。”
“去便是，拿著我的令牌，你帶此去董記鏢行取便是。”
錢忖智將令牌丟在馬車上，牽馬離開。
“小姐，看錢家公子也。比以前壯實了許多。”丫鬟看著外面笑說。
錢忖智沒有一走了之而是護送小乖馬車回劉府。
所以跟在後面的劉府人都能看到錢忖智著青衫背影，還有那棗紅馬的白屁股。
那棗紅馬本是不錯，奈何白屁股成為敗筆。價值千兩變百兩，小乖也想知道錢忖智怎麽要這匹明顯惹人笑的馬兒。
“這不是該你們議論的。”小乖一個眼神過去誰也不敢再出聲。
跟在小姐身邊的人都知道，小姐是個說一不二的人，凡是小姐的事誰也插不了手除非有十分說服力的理由。丫鬟婆子以及家丁侍衛對小姐都是敬佩的。他們相信跟在小姐身邊會有大前途。
對於婚事，小乖信媒妁之言，父母之命。父親娘親要她嫁誰她就嫁誰，她相信父母眼光。她認識的人還沒誰能入她的眼，要是錢忖智能闖過父母的考驗，接受他也不是不可能的事。
二五二、有好事者
二五二、有好事者
天下英才匯聚京師，今年尤為多。不是所有的士子都有正人君子思想，不是所有士子都想金榜題名，也不是所以士子都愛惜生命。
這裏就有一例子，有位山東才子對劉夫人一見傾城，為其賦詩一首《虞美人?玉樓飄渺孤煙際》
玉樓縹緲孤煙際。徒倚愁如醉。雁來人遠暗消魂。簾卷一鉤新月、怯黃昏。
那人音信全無個。幽恨誰憑破。撲花蝴蝶若知人。為我一場清夢、去相親。
有山東才子的名氣，這首詩確實不錯，再加上劉家夫人這敏感的身份、年齡。這首詩一時間轟動整個北京城。
“這首詩完全表達了黃兄的內心的思念，以及對愛的渴望。哈哈哈……”
“濤兄，這種話在我們兄弟間說就是了，到外面你可不能隨意說。”有人提議。
韜看看桌上的人，沒幾個是附和他，一時間有些不悅，“怎麽那麽都害怕劉建康？膽子小了，不敢說話了。”
“現在不一樣，以前他還是三品，現在可是正二品，手裏握重權，可決我們生死。誰不怕？”
“我們都老大不小了，家也成了還差立業，總是向家裏伸手要錢有些為難，一伸手就有三五張嘴巴諷刺著，見著都煩。想找份正經事做一做，不用整日無聊。”
“我爹給我安排了職務，奈何姓劉的是我上級的上級，沒有他允許我可升不了級。”
“你們一個個的都是膽小鬼，以我們這些身份劉健康不會將外面怎麽樣，只要不指名道姓誰知道？我們都是鐵桿好友，只要我們不說誰知？”韜說。
“對啊，傻死了。”
“就是，以前年輕的時候就吸引男人，想想這兩年有多少滿天飛的桃色消息是說她的？今日又有才子為賦詩一首，可見那臉花容月貌，那身材窈窕誘人，那眼睛攝人心魂！”
“這可說不對，這都是天香國色該有的，她有嗎？那張臉我們沒見過嗎？就這種貨色也就那些不開眼的能看上，反正我看不上。”
“必定有吸引人之處，不然就不會有這麽多桃花啦……哈哈。”
“照我說她就是招惹蜜蜂的桃花，桃花蜜好吃，是不是啊！”
私密的包房裏話語越來越難聽，不堪入耳。
這種私下場合討論的人不少，有的好奇汙蔑，有的擔憂，有的詛咒。
李夫人與福清郡主都是詛咒的一類，她們都恨不得劉秦氏被劉濤掃地出門。惡毒的想這種消息最好全天下都知道，知道這女人不守婦道，招惹是非。
福清郡主：“已經是老娘了，居然還出門勾搭少年郎，真不知廉恥。”
有的人羨慕劉秦氏，半老，還獲得年輕士子的喜愛。
小乖知道這件事後，讓人去查山東士子的身世背景，看看後面是不是有人指使的。
秦素蘭將手裏的信條放下，說實話她看不懂紙張上的這首詩。字面上的意思理解了，但聯合在一起的詩句就不能理解。
現在她不擔心外面的流言蜚語，擔心的是家裏的暴龍，得要想辦法將暴龍的怒火給壓下。
山東士子可殺不得，官至二品該有肚量，對外面的事最好置之不理。文人難纏！
秦素蘭懊惱怎麽到了這個歲數還有人制造謊言？難道都不怕她的地位與威名？
“大人回來了嗎？”
“還沒有，夫人。”
只能等了。
山東會館，大管家福伯親自到，找到山東才子黃煥之。
打開黃煥之房門，讓圍觀者知道裏面的情景，聽到話語。讓外面人作證，劉家沒有仗勢欺人，沒有身份壓人。
“我家夫人說，不知您是誰，不知您來自何方，不知何曾見面，不知你目的為何。但想問男子何苦為難女子？
男子讓女人生兒育女也就罷了，讓女人在四方天相夫教子也就罷了，讓女人與鍋碗瓢盆過日子也就罷了。你何苦為難女人，你是想讓以名聲為命的女人活不下去嗎？”
秦素蘭這次打的是苦情牌。
黃煥之被說得面紅耳赤，羞愧不已。“這事在下會澄清的。請夫人放心。”“這是黃某單方面的魯莽，選好吉日登門道歉。”
“請黃舉人自重。”福伯狠狠看黃煥之一眼便離開。
黃煥之送人出門，“慢走。”“各位兄臺，這事確實是黃某考慮不周，影響了劉夫人的聲譽，請各位兄臺不要議論這事。”
寫情詩這件事對於別人是壞事，對於有夫之婦是壞事，但在清流裏可是趣聞雅事。士子不僅讚揚黃煥之是癡情才子，還給黃煥之名氣。讓來自五湖四海的士子都記得有這麽一個癡情的士子。
等劉家人出了會館大門，與黃煥之相熟的士子上門。“黃兄不必擔心。”
“黃兄好手段，你即將登入劉尚書大門，若是打動劉大人將來必定飛黃騰達。”
單靠科舉不一定能登龍門，會扶搖直上，若是有一個靠山就會更好。
科舉期間能登劉家大門拜訪的不是姓劉的族人，就是劉濤的一些舊人熟人的兒子。所以劉府又有一種難拜訪的傳言。
劉濤回府，見秦素蘭在二門等著，直接越過去。
秦素蘭眼巴巴的看著夫君由遠及近再由近到遠，追上去。“夫君。”
她也就有事相求或做錯事才喊“夫君”二字。這婦人真認為軟聲軟氣就是殺手鐧，就會讓他心軟？
這次劉濤不打算心軟。免得她到處招蜂引蝶。
“夫君，我一直在內院，對外面的消息不靈通，這事也是發生了三天的今天才知。外面的流言真不是我所願。”
“夫君，那日我是出門給您挑布料，與匠人商量給小乖做新櫃子新頭面之事，我連那人是誰都不知。我辦完事就回府，全然沒註意有人在。”
秦素蘭越說越委屈，她真的沒註意會有人在，這完全是無冕之災啊！
莫子在後面悄悄的喊，“夫人，夫人。”
前面的劉濤走得快，跟不上，後面又有人喊，秦素蘭不得不停下腳步。
生氣的說：“有事快說。”
莫子低聲說：“主子讓人做十來個款式不同的幕藜，讓您出門挑著戴。”
秦素蘭一陣無語，這是真的不能“拋頭露面”！
二五三、男人要哄的
二五三、男人要哄的
黃煥之雖然有登門道歉，但誰也沒有接見他。收下他的歉禮，並告訴他不會追究就讓他離開了。
對於這種制造噱頭博取眼球的人，誰也不想見，畢竟帶來的不是什麽好名聲。成為詩文的主角並不是一件好事，比如嫦娥。
一句“嫦娥應悔偷靈藥”就給嫦娥帶來無數的罵名。真實情況有誰能知？
小乖覺得自從那件事後府裏少了許多熱鬧，多了幾分寒意。每個人都在小心翼翼，尤其是父親在的時候。
父親照常回府吃飯，也進娘親的屋子，但父親一句話也沒說。娘親就是剃頭桃子一邊熱，熱臉對冷臉。
經常出現下面的情況：
“這道菜好吃嗎？”
“嗯。”
“給您專門做的衣衫，您看怎麽樣？”
“還行。”
“子仁信裏提出的事，您認為呢？”
“會處理好。”不用你管。
問的小心翼翼，回答的簡短無趣。
小乖很肯定父親是在生氣，生娘親的氣，父親不想和母親說話。
小乖現在知道冷戰的最高境界就是生活照樣的過，但我不想和您多說話。
這也像是一種鬧別扭，大人間的別扭，一個討好一個不理睬，但最終會和好。只是時間長短的不同。
“娘親你什麽時候將父親哄回來啊！每天吃飯都戰戰兢兢的，
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這時候那個男子又出現，“這位小姐能說說你分粥的感受嗎？”
小祺擋在姑姑前面，不讓那位男子靠近姑姑。男女之間不得不防。
“在下姓龔名永吉字觀岳，今日出來感受節日的氛圍，觀察北京城百姓與以前有什麽不同。龔某立志先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。不知小姐可否告訴在下你今日的感受。”
小乖奇怪的看著這人，這人她沒見過，應該是哪家公子游歷回京。本是對這男子的印象良好，但聽那句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”小乖就認定這是一個誇誇其談的公子。
自以為讀多了幾本書，考了一個好功名就能自命清高，就能匡扶天下，就能成為為民請命的英雄。
這種說的比做的還多的，空有理想而不去實踐的，不能受打擊的人，小乖在交際圈裏聽多了。
以前聽說的都是些心胸不大的眼界小的酸書生，沒想到今日見到一為貴公子也是這樣，怕這個家族也強大不了哪去。
“公子今日已經見到了，何必問？”小乖側身淡淡的說。
該男子見這位姑娘不止正面好看，側面也美。“不不，要換角度看問題，站在你所在的位置看事情就不一樣。龔某在山西見許多人家衣衫襤褸生活艱苦，食不果腹，可是聽他們說才知道，他們生活已經大改善，以前衣不遮體現在有衣遮蓋，以前粒米不進現在已經能吃飽半個肚子。
所以在下想聽聽小姐的說法。要是小姐今日沒空，龔某改日再約。不知小姐……”
小乖給老葉使一個眼色，老葉招兩個壯漢上前一站，老葉對貴公子說：“我家小姐千金之軀，不能受風寒，公子您看這天色快下雪了。我家小姐要回去。”
小乖對男子頷首，牽著小祺離開。
“姑娘，姑娘……”
老葉攔住貴公子去路，“公子身份高貴，在街上叫喊實在有失身份。”
該公子只能眼睜睜看著馬車離去，不過他已經記下劉府的標識，根據標識找人再好不過。想著同在京城終有一日會見面。
小乖回府，恰好見大管家福伯送客離開，對離去的客人頷首，對大管家說：“福伯，要是有單獨請我赴宴的請柬就不要接，過年前不打算出門。”
“福伯明白，會幫小姐推掉。老爺和夫人正在梅院，小姐和大少爺要是過去從東邊路子過去或許會遇上。”
“好，福伯，你忙活。”
“小姐，少爺慢走。小心路滑。”
老葉回府見大哥專門在等他，笑著說：“小姐又被人看上了，這都戴著紗巾他們怎麽就能看出小姐的天資呢？”老葉想不明白。
福伯雙手交叉放進袖子裏，“或許是故意裝作不知，這些都是心懷不軌之人，得要看清楚。”
“護著呢！臘八粥還有鹹的嗎？”
“給你留著，最鹹那一種。”
“府裏的鹽有多嗎？你想鹹死我啊。“
二四九、陰謀被破
二四九、被破
吃臘八粥有的人喜歡吃甜有的人喜歡吃鹹。
“怎麽我聞著有苞米的味道？”小祺看著熱騰騰的臘八粥問。
“用鮮嫩的苞米曬幹，磨粉保存，到這種日子你就能聞到鮮鮮的苞米味兒。”秦素蘭給劉大人舀粥，小的排在後面。
“祖母，小祺今夜能多吃一碗嗎？”
“或許我也能多吃一碗。”小乖回應道。
“當然，每個人都多吃一碗。廚房還有許多。”
“我出來的時候見到我屋裏的嬤嬤吃的粥是紅彤彤的，一層紅辣椒油，小祺也想嘗嘗。”小祺也想將辣椒放進粥裏去。
“不行，這樣你明日就不能去上課了。”秦素蘭將粥放到小祺面前。
“你會拉肚子的。”你要相信我。
“好吧。”
“吃吧。”秦素蘭對劉濤說。
劉濤見人人都有粥了，拿起筷子喝粥。
臘八的夜裏，小祺第一個沒和父母在一起過的臘八。給父親寫信。
“……明年我就能拿起勺子給百姓分粥了！父親一直讓小祺照顧好祖母，但是小祺見著祖母不需要小祺照顧，平時姑姑在祖母身邊，閑時祖父在祖母身邊，小祺的時間不充裕只能每日清晨給祖母請安問好。
今日請安祖母尚未起床，等小祺從城隍廟回府時，祖父已經在祖母身邊，祖父還給祖母剪了許多梅花。
祖母記性不大好，讓祖父把一棵樹給剪光了都不知道，連睿智的祖父也不知道他幫著祖母將梅樹給剪光了！要小祺提醒才知，祖父和祖母真的是老了。在北地的夏姨婆讓人送來了一對海東青，祖母甚是喜歡，玩鳥兒，忘記吃藥，祖父就讓人將海東青給殺了燉湯。小祺覺得祖父有些不對……”
冬季不適合上學堂，一般都會請先生進府裏教，小祺的先生有三個輪流一人半天。
秦素蘭害怕小祺餓著或是凍著，到前院看看炭火足不足。
“這是我親手做的，這叫母子糕，知道小祺愛吃專門做給小祺吃的。這是我做的衣服，小祺記得穿啊！”
小祺對眼前這高母親既感謝又害怕，他感謝劉高氏關心他的生活，但又害怕劉高氏插足他的生活。他生活中的每一件事都安排妥當當的，還有些空餘時間給他吃吃茶點心。但是劉高氏來了他就沒時間吃自己喜歡的點心了，而且劉高氏老是為了一點小事占用他的時間。甚至說一些娘親不如她的話。
最重要的是劉高氏老說娘親疼弟弟小布不疼他，這讓他接受到的祖母的教養有些違背。他開始煩惱娘親愛他多一點還是愛小布弟弟多一點。
“我記得小祺喜歡的是黑色，怎麽你娘親做與你的都是青色？做母親的都會記清楚兒子喜歡的，或許是你娘親一時忘記了。”
小祺沈默的吃母子糕，不接話。
秦素蘭在外面站不住，讓春草掀開簾子進去。“外面可真冷，今夜要加一床棉被了。”
小祺作揖，“祖母。”
劉高氏福身，“婆母。”
“起來，快快起來，不必多禮。外面冷了許多來看看你這炭火可還夠？”秦素蘭牽著小祺坐下，也讓劉高氏坐下。
“夠，夠，昨日福伯送了幾筐上好的銀絲竹炭過來。”
“那就行，可別冷著先生了。你先生那邊的茶葉可夠？”
“夠的，送了兩罐茶過去，先生們很喜歡。”
“你有是有什麽需要盡管與福伯說，休息時間要到了，就不打擾你了。”
“那小祺送祖母。”
秦素蘭對劉高氏說：“你不如同我回去。”
“是。”劉高氏低頭。在婆母面前劉高氏不敢擡頭，公爹不允許她去後院打擾婆母。
出了院門秦素蘭對劉高氏說：“過了年會派人到南方去，你不如做幾套春衫給子仁，到時候讓他們帶過去。”
“是，婆母。”劉高氏喜色的應。有婆母的答應東西必定能送到夫君手上。
“北定侯府的年禮已經用你的名義送過去，你要是想在年前回娘家，這幾天就回。不然得要等翻年十五過後。”
“是，婆母。”當了大半年的小透明終於有人關心！劉高氏決定明日就回娘家看娘。
秦素蘭靠近一些劉高氏，看著她，讓她的視線對上自己的，“這個院子，你，少點來。不想死，就閉上你的嘴巴，不然他們會讓你死得很慘！”
劉高氏退後一步，臉上的喜色全消散剩下都是蒼白。
難道她做的事婆母都知道了，心底的秘密都被窺破了？
秦素蘭說：“誰破壞了他們規則誰就得死，你這樣過去打擾小祺學業會被軟禁的，到那時再回娘家就沒了面子。”
秦素蘭留下一席話便離開，劉高氏再也不敢踏進前院書房一步，她怕劉大人，她怕死。
小祺身邊的嬤嬤知道這件事後終於松一口氣，嬤嬤真怕少爺被劉高氏誆騙了去，與夫人離心。還是老夫人厲害！
這種心不正的女人就該好好敲打敲打。
小乖收到消息是入夜以後，她今日忙著統一賬，想著過年時發多少月銀給下人，就沒註意。現在聽貼身丫鬟說了幾句，便明白一二。
對於劉高氏常去小祺院子的事小乖是知道的，也讓教養嬤嬤深入分析劉高氏的意圖，知道劉高氏目的不純，不過小乖沒有告訴娘親。
小乖想看看劉高氏會做到什麽程度，有沒有離間成功。最終結果讓小乖失望了，沒有成功，還被敲打了！
小乖認為自家的院子太平淡了，沒有別人家的鬥得你死我活，沒有庶子庶女爭寵，也沒有膽大的想撬動娘親地位人。這讓她學到的手段沒有用場之地，只能向外發展，這樣太無聊了！
與外人鬥智鬥勇還不能到現場看，可惜了！
“打蛇不死，東山再起。如果是別人離間您與您的孩子，您定不能手軟。”嬤嬤提醒道。
小乖笑說：“這是自然，大嫂回府這劉高氏也沒好果子吃。”
小乖將洗好的腳擡起來，躺在被子上讓嬤嬤擦腳。“好困好想睡覺啊！”
嬤嬤對著嬌憨的小姐笑，“您可以睡了。今夜老奴守夜，您有事叫一聲便可。”
二百五十、李夫人的怨恨
皇家的喜宴誰也不敢不去。太妃壽辰得去。
“善夫人來了。”
“善夫人來了。”
“善夫人。”
“善夫人，來了。”
“善夫人。”
秦素蘭的出現引起眾多夫人起身迎接。
李世貴夫人看著進門的劉秦氏，這個被皇上親封的善夫人。
李夫人恨這個不善的善夫人，就是這個賤女人占據了她男人的心。她的男人要害她的男人。
李夫人不僅恨還有一個是妒忌，妒忌比她好的人。明明是一個賤婢出身，門戶低下，身份卻比她高。所以李夫人還妒忌劉秦氏。
“還以為是哪位絕世公子來了，引起這般騷動，沒想到是個女的。你還迷人了？”太妃笑說。
秦素蘭福身，“祝太妃壽比南山，長命百歲。”
“嘴甜。起來吧！賞。”太妃樂！
討好的人問太妃，“太妃娘娘，賞什麽呢？”
秦素蘭也看太妃，“要不太妃賞素蘭太妃糖如何？”
“你倒是有膽子求，太妃糖就這麽些賞你了其他人還要不要？”太妃揮揮帕子。
“太妃，善夫人還站著呢。您怎麽不讓她坐啊？是不是不喜善夫人了？”
“瞧你們說的，坐坐，上茶。”
坐在會客廳下游的李夫人笑著看坐在前面的劉秦氏。
李夫人一直盯著秦素蘭手裏的茶杯，只要劉秦氏將茶杯裏的茶給喝下去，必定會中毒，一種強烈的毒藥。
在太妃壽宴上下藥，是在找死嗎？丫鬟會傻到帶毒藥進茶水處嗎？不，只要控制一些環節就夠了。混毒藥難，但混一只同款的杯子不難。
沒有人能帶毒藥進茶水處，但被強烈毒藥煮過無數次的茶杯就不一樣。
劉秦氏手裏的茶杯經歷了無數次煮水，茶杯內壁早已經滲透了毒藥，只要茶水進去泡一泡，茶水就有毒。
量不大，半杯茶就能死人！
所以李夫人看著劉秦氏喝，看著這面善心惡的善夫人喝下去。
幸運的是這位善夫人居然還讓續杯，李夫人心裏更樂了。她就等著劉秦氏在開宴時出醜，等著劉秦氏死在恭王府。
“娘親？”
要開宴了，小乖要到未出閣的桌子去，但手被娘親緊緊的握住。小乖知道娘親是有麻煩了。
秦素蘭對小乖說：“娘親肚子不舒服，你能替娘親與太妃說一聲嗎？”
“好。”“夜鶯可要照顧好娘親。”
“會的，小姐。”
小乖去找太妃，秦素蘭走去茅房。
小乖對太妃說了好些好話，哄樂了太妃才到後院去找娘親。
秦素蘭有些拉脫，沒有力氣了，坐在出恭桶上。
“娘親必是吃了不好東西，派人出去傳話牽馬車到後門，現在就回府。”“叫老葉到後門候著。”
“是，小姐。”
“扶夫人離開茅房。”
秦素蘭整理自己，想了想，“將你們身上的香囊全放到我身上，以免露出晦氣。”
穿著厚衣服掛著披風即使忍不住拉在褲子上也不會讓外人知道，用香氣將身上的臭氣掩蓋，誰也不知道會拉肚子。
小乖親自到前院與太妃的兒媳告辭，讓其幫忙轉告一聲劉府夫人受不得某種食物，身體略有不適先行離開。
菜色上了兩個，李夫人還沒見劉秦氏出現，知道一定是毒發。心暗高興，對身邊搭話的夫人笑得更燦爛。
李夫人一邊與友人說話一邊用餘光察看太妃的表情變化，以及太妃身邊的下人的變動。
終於見劉家人出現，是個丫頭，現在有你笑的，待會就不要哭，看你娘還能撐到什麽時候。
小乖走後不久，王府的後院管事嬤嬤出現，與王妃低語，王妃離席，不久在太妃耳邊低語。太妃是笑著聽，仔細看其臉色變動不大，王妃也笑著坐下了。李夫人疑惑難道那茶杯失效了？不可能那茶杯可是試驗過了的，不可能失效，除非被調了包，但是那茶杯已經被確認是有毒的茶杯。
那個環節出了問題？
這個問題一直纏繞在李夫人的腦海裏，等宴會結束才打聽到一些，善夫人肚子不舒服先回去了。
李夫人又抱起大希望，希望聽到劉家的噩耗。
可惜，李夫人的算盤打錯了，劉家不僅沒傳出噩耗，劉秦氏還活得好好的。
秦素蘭給紫陽、冬子把脈，他們也查不出是什麽原因，一來他們沒有接觸到毒茶水，二來也不知會有人下毒。只說吃了寒東西，鬧的肚子，問題不大。
為什麽秦素蘭吃了毒茶水會沒事呢？
秦素蘭一生中吃的猛虎藥三四次，身體裏早已經被各種狠藥給浸染了個遍，某些毒藥對秦素蘭早已經失去了藥效。她的身體有很強的抗藥性。
這不，那杯能殺死人的茶水就變成一杯瀉藥的效果。
秦素蘭心中有疑問，她都是在陪太妃與一些太夫人說話，沒吃過東西，不可能有寒性食物落肚。她用最大的惡意猜測宴會上的人，是誰有這個機會而又非下手不可。
秦素蘭抱著被子坐在火炕上，將出現在宴會上的人想一遍，將劉家的仇人寫一遍，將可疑之人列出來。
劉濤進側室遍見她披頭散發趴在小幾上，手不停的在畫畫，寫寫。
“不會找得到，想害你的人不會留下手腳，況且找不到暗處之人從何處下的手腳。”“不排除是你在家吃了壞東西，到了那邊才發作。”
秦素蘭撐著下巴看他，“或許是我多慮！”
“下次小心一些便是。”
“嗯。”
三日過去了，劉秦氏不僅能走還能跳，這氣壞了李家的人。她們設計了這麽久，用了許多人力物力還殺不了一個人，實在是可惡至極！
“上一次被風波被她逃掉了，這次也沒中計，這賤人真是命大，福氣強大！”李夫人狠是妒忌。
李世貴也在想為什麽不得逞，在上面環節出了差錯？但他又不能再去找太妃府裏的人問話，被抓了就不好。
“以後還有機會，今年先到這。”李世貴說。
今年的氣運到頭了，要想成事只能等明年，明年才是真正較量的時候。李世貴不僅恨劉濤更恨秦素蘭，秦素蘭好過一分他就恨多一分。
劉濤帶回一個壞消息，皇家人看上了小乖。
在太妃宴會上，小乖的處事與為人都被皇家看入眼，宣帝似乎有意將小乖選進宮，但小乖年齡小了一些沒到十五歲。
這是秦素蘭不願意見到的，她從未想過要將小乖送進皇宮，從一開始培養小乖都是往大族婦方向走。似乎沒想進皇宮之事。
“這事您怎麽對皇上說？”秦素蘭問。
“皇上是皇族的族長，這幾日接見皇族人，多人提起了便記下名字。突發奇想說上一兩句，當沒聽到。如果真有意會讓太後與你說話，過年進宮時註意些便知。”
“突然不想進宮了，這宮宴像鴻門宴，還是算了吧。能不能向上面說偶感風寒，不宜進宮？要不請太醫進府邸一趟這樣就有機會拒絕了。”
“該來的躲也躲不掉，去了又何妨？小乖年歲未到，你大可大膽拒絕。小乖的月事未到即使進宮也不會有事，太後大度不會強制帶小乖進宮，皇後可不喜劉家，巴不得劉家人不進宮。
只是皇上聽多這個名字一時的好奇，讓小怪少出門，即使出門也要低調行事。”
“臘八開始就減少出門次數，過來了年也是這樣吧。”女兒養得太好也不是一件好事。
秦素蘭打算早點為小乖定下夫家，以免被宮裏的惦記。
大年三十，進皇宮慶賀，秦素蘭就忐忑著進去，輕松的出來。太後、皇後、太妃們都沒提小乖的事。
或許真的因為小乖太小了。
秦素蘭將頭上的金簪頭面卸下一半，撫摸著身上的衣服，“誥命服飾看著漂亮，既不保暖也不輕松。穿起繁瑣，走起沈重。尤其是頭上的，不說價錢單說重量壓得我脖子都酸了！”
她在抱怨，但是笑著抱怨。
劉濤就看著她笑，看著這婦人。
又過了一年，這婦人又陪他過一年！
二五一、二月二
二月二龍擡頭，京城尤為熱鬧，皆因今年的春闈。
北京城的二月二仍舊冷得很，要不是山茶懷上了。小乖可不想出門。
“到了嗎？”
“還沒有小姐，前邊有幾位士子在辯論，得要換道路行走。”
士子們可不是那麽好說話的，與他們講道理還不如與潑婦理論。
“這條路也難走，小姐要是想快些到步行可快。坐馬車得要三刻鐘。”馬車夫說。
嬤嬤看外面情況，“不宜與這些士子接觸，怕他們賴上，可走小路過去，轉幾個彎便可。”
“下面有侍衛護著，倒也不怕。小姐大可放心下去。”丫鬟說道。
小乖戴好帽子，低頭隨嬤嬤下車。
看看遠處的江西會館，低頭轉身進入小巷，劉家侍衛緊緊跟在小姐身後。
山茶抱著肚子站起來，笑說：“弄得神神秘秘的，像是見不得人似得。”
小乖將帽子放下，“可不就是見不得人，誰家小姐有我這傾國傾城？”
小乖快步進屋，“才兩個月都沒有顯懷，你摸它幹嘛？”
“我娘是剛剛離開，不然你可以聽聽我娘的育兒經。”
“盡是笑話我，下次就不來了。你不知道外面人有多少，像一塊肉被一雙雙眼睛打量著。”小乖搖搖頭說，“你可到雲南會館看看，那裏的士子可用功了！過往的女子都想究真容。”
“好不是你編的那些士子佳人的故事害人，多少小姐上街看士子？”“再說這三年難得一次的大考，整個大明有志之士匯聚京師，誰不想從中找到如意郎君？就你不著急。”山茶笑說。
……
小乖出山茶府邸大門，隨著嬤嬤視線看過去。
前面不遠處站著一青衫落拓不羈的男子，是錢忖智。
不是說游歷三年嗎？怎麽這快就回來了？
錢忖智一直派人盯著劉府，人一出現就會有人告知。在外面等了好一會，方才見到人。
兩年不見劉家小姐比以前更曼妙，面容也更驚人。對上她的視線，她的眼睛比以前清明多了！
錢忖智沒想到他外出見識兩年，見識長進許多，小乖也不落後。智慧比以前長了許多。
聽說小媳婦長進許多，頗得善夫人真傳，果真不錯。
錢忖智上前，“兩年不見，可還好？”
小乖避開一些，不能與外男正面相對。“可是大有收獲，不夠三年便回了京城。”
“確實如此，另一個原因是你，聽聞你種種擔心你所以就提前回來了。”
小媳婦還沒定下，錢忖智不放心。本想讓母親求親，但母親說不願，只好自己回京！
錢忖智需要提前入仕，用自己的實力將眼前人收入府裏。他還需要讓未來泰山看中他的實力。
“錢公子說笑。”
“今日之後就要閉關參與春闈，按耐不住想來看看你。等我他日高中上面提親。”
小乖笑笑，“錢公子大言不慚。”
“外出行走見著許多新奇之物，有許多要送與你，放在他處，你大可去取。”
“小姐，錢公子，這兒可不是說話的好地方。若是長聊何不去茶樓酒樓？”嬤嬤提醒道。
小乖福身，“今日出門日久該回去了！告辭。”
“去便是，拿著我的令牌，你帶此去董記鏢行取便是。”
錢忖智將令牌丟在馬車上，牽馬離開。
“小姐，看錢家公子也。比以前壯實了許多。”丫鬟看著外面笑說。
錢忖智沒有一走了之而是護送小乖馬車回劉府。
所以跟在後面的劉府人都能看到錢忖智著青衫背影，還有那棗紅馬的白屁股。
那棗紅馬本是不錯，奈何白屁股成為敗筆。價值千兩變百兩，小乖也想知道錢忖智怎麽要這匹明顯惹人笑的馬兒。
“這不是該你們議論的。”小乖一個眼神過去誰也不敢再出聲。
跟在小姐身邊的人都知道，小姐是個說一不二的人，凡是小姐的事誰也插不了手除非有十分說服力的理由。丫鬟婆子以及家丁侍衛對小姐都是敬佩的。他們相信跟在小姐身邊會有大前途。
對於婚事，小乖信媒妁之言，父母之命。父親娘親要她嫁誰她就嫁誰，她相信父母眼光。她認識的人還沒誰能入她的眼，要是錢忖智能闖過父母的考驗，接受他也不是不可能的事。
二五二、有好事者
二五二、有好事者
天下英才匯聚京師，今年尤為多。不是所有的士子都有正人君子思想，不是所有士子都想金榜題名，也不是所以士子都愛惜生命。
這裏就有一例子，有位山東才子對劉夫人一見傾城，為其賦詩一首《虞美人?玉樓飄渺孤煙際》
玉樓縹緲孤煙際。徒倚愁如醉。雁來人遠暗消魂。簾卷一鉤新月、怯黃昏。
那人音信全無個。幽恨誰憑破。撲花蝴蝶若知人。為我一場清夢、去相親。
有山東才子的名氣，這首詩確實不錯，再加上劉家夫人這敏感的身份、年齡。這首詩一時間轟動整個北京城。
“這首詩完全表達了黃兄的內心的思念，以及對愛的渴望。哈哈哈……”
“濤兄，這種話在我們兄弟間說就是了，到外面你可不能隨意說。”有人提議。
韜看看桌上的人，沒幾個是附和他，一時間有些不悅，“怎麽那麽都害怕劉建康？膽子小了，不敢說話了。”
“現在不一樣，以前他還是三品，現在可是正二品，手裏握重權，可決我們生死。誰不怕？”
“我們都老大不小了，家也成了還差立業，總是向家裏伸手要錢有些為難，一伸手就有三五張嘴巴諷刺著，見著都煩。想找份正經事做一做，不用整日無聊。”
“我爹給我安排了職務，奈何姓劉的是我上級的上級，沒有他允許我可升不了級。”
“你們一個個的都是膽小鬼，以我們這些身份劉健康不會將外面怎麽樣，只要不指名道姓誰知道？我們都是鐵桿好友，只要我們不說誰知？”韜說。
“對啊，傻死了。”
“就是，以前年輕的時候就吸引男人，想想這兩年有多少滿天飛的桃色消息是說她的？今日又有才子為賦詩一首，可見那臉花容月貌，那身材窈窕誘人，那眼睛攝人心魂！”
“這可說不對，這都是天香國色該有的，她有嗎？那張臉我們沒見過嗎？就這種貨色也就那些不開眼的能看上，反正我看不上。”
“必定有吸引人之處，不然就不會有這麽多桃花啦……哈哈。”
“照我說她就是招惹蜜蜂的桃花，桃花蜜好吃，是不是啊！”
私密的包房裏話語越來越難聽，不堪入耳。
這種私下場合討論的人不少，有的好奇汙蔑，有的擔憂，有的詛咒。
李夫人與福清郡主都是詛咒的一類，她們都恨不得劉秦氏被劉濤掃地出門。惡毒的想這種消息最好全天下都知道，知道這女人不守婦道，招惹是非。
福清郡主：“已經是老娘了，居然還出門勾搭少年郎，真不知廉恥。”
有的人羨慕劉秦氏，半老，還獲得年輕士子的喜愛。
小乖知道這件事後，讓人去查山東士子的身世背景，看看後面是不是有人指使的。
秦素蘭將手裏的信條放下，說實話她看不懂紙張上的這首詩。字面上的意思理解了，但聯合在一起的詩句就不能理解。
現在她不擔心外面的流言蜚語，擔心的是家裏的暴龍，得要想辦法將暴龍的怒火給壓下。
山東士子可殺不得，官至二品該有肚量，對外面的事最好置之不理。文人難纏！
秦素蘭懊惱怎麽到了這個歲數還有人制造謊言？難道都不怕她的地位與威名？
“大人回來了嗎？”
“還沒有，夫人。”
只能等了。
山東會館，大管家福伯親自到，找到山東才子黃煥之。
打開黃煥之房門，讓圍觀者知道裏面的情景，聽到話語。讓外面人作證，劉家沒有仗勢欺人，沒有身份壓人。
“我家夫人說，不知您是誰，不知您來自何方，不知何曾見面，不知你目的為何。但想問男子何苦為難女子？
男子讓女人生兒育女也就罷了，讓女人在四方天相夫教子也就罷了，讓女人與鍋碗瓢盆過日子也就罷了。你何苦為難女人，你是想讓以名聲為命的女人活不下去嗎？”
秦素蘭這次打的是苦情牌。
黃煥之被說得面紅耳赤，羞愧不已。“這事在下會澄清的。請夫人放心。”“這是黃某單方面的魯莽，選好吉日登門道歉。”
“請黃舉人自重。”福伯狠狠看黃煥之一眼便離開。
黃煥之送人出門，“慢走。”“各位兄臺，這事確實是黃某考慮不周，影響了劉夫人的聲譽，請各位兄臺不要議論這事。”
寫情詩這件事對於別人是壞事，對於有夫之婦是壞事，但在清流裏可是趣聞雅事。士子不僅讚揚黃煥之是癡情才子，還給黃煥之名氣。讓來自五湖四海的士子都記得有這麽一個癡情的士子。
等劉家人出了會館大門，與黃煥之相熟的士子上門。“黃兄不必擔心。”
“黃兄好手段，你即將登入劉尚書大門，若是打動劉大人將來必定飛黃騰達。”
單靠科舉不一定能登龍門，會扶搖直上，若是有一個靠山就會更好。
科舉期間能登劉家大門拜訪的不是姓劉的族人，就是劉濤的一些舊人熟人的兒子。所以劉府又有一種難拜訪的傳言。
劉濤回府，見秦素蘭在二門等著，直接越過去。
秦素蘭眼巴巴的看著夫君由遠及近再由近到遠，追上去。“夫君。”
她也就有事相求或做錯事才喊“夫君”二字。這婦人真認為軟聲軟氣就是殺手鐧，就會讓他心軟？
這次劉濤不打算心軟。免得她到處招蜂引蝶。
“夫君，我一直在內院，對外面的消息不靈通，這事也是發生了三天的今天才知。外面的流言真不是我所願。”
“夫君，那日我是出門給您挑布料，與匠人商量給小乖做新櫃子新頭面之事，我連那人是誰都不知。我辦完事就回府，全然沒註意有人在。”
秦素蘭越說越委屈，她真的沒註意會有人在，這完全是無冕之災啊！
莫子在後面悄悄的喊，“夫人，夫人。”
前面的劉濤走得快，跟不上，後面又有人喊，秦素蘭不得不停下腳步。
生氣的說：“有事快說。”
莫子低聲說：“主子讓人做十來個款式不同的幕藜，讓您出門挑著戴。”
秦素蘭一陣無語，這是真的不能“拋頭露面”！
二五三、男人要哄的
二五三、男人要哄的
黃煥之雖然有登門道歉，但誰也沒有接見他。收下他的歉禮，並告訴他不會追究就讓他離開了。
對於這種制造噱頭博取眼球的人，誰也不想見，畢竟帶來的不是什麽好名聲。成為詩文的主角並不是一件好事，比如嫦娥。
一句“嫦娥應悔偷靈藥”就給嫦娥帶來無數的罵名。真實情況有誰能知？
小乖覺得自從那件事後府裏少了許多熱鬧，多了幾分寒意。每個人都在小心翼翼，尤其是父親在的時候。
父親照常回府吃飯，也進娘親的屋子，但父親一句話也沒說。娘親就是剃頭桃子一邊熱，熱臉對冷臉。
經常出現下面的情況：
“這道菜好吃嗎？”
“嗯。”
“給您專門做的衣衫，您看怎麽樣？”
“還行。”
“子仁信裏提出的事，您認為呢？”
“會處理好。”不用你管。
問的小心翼翼，回答的簡短無趣。
小乖很肯定父親是在生氣，生娘親的氣，父親不想和母親說話。
小乖現在知道冷戰的最高境界就是生活照樣的過，但我不想和您多說話。
這也像是一種鬧別扭，大人間的別扭，一個討好一個不理睬，但最終會和好。只是時間長短的不同。
“娘親你什麽時候將父親哄回來啊！每天吃飯都戰戰兢兢的，
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